一般蝴蝶只有數星期的壽命，大多不以成蟲形態越冬，但斑蝶的壽命則長達六至八個月，更有季節性遷徙習性，並以成蝶越冬。北方冬季氣候較冷，南方天氣較和暖使植物生長較佳，斑蝶南遷不但有更多食物，更可躲避寒冬和捕食者。所以斑蝶會在秋冬南遷，春夏則北歸產卵。
斑蝶標放研究是透過捕捉越冬斑蝶，量度並記錄數據，並在翅膀上標記日期地點，然後放歸大自然，靜待重捕從而追蹤蝴蝶遷徙路徑，目的是為保護其生態提供有用資訊。